BD流式細胞儀又稱熒光激活的細胞分選器，作為進行流式細胞分析的儀器，它集電子技術(shù)、計算機技術(shù)、激光技術(shù)、流體力學(xué)、圖像技術(shù)、細胞生物學(xué)、免疫學(xué)理論于一體，是一種非常先進的檢測儀器，被譽為生物醫(yī)學(xué)實驗室的“CT”。流式細胞術(shù)已經(jīng)成為一種用途廣泛和先進的細胞分析技術(shù)，在細胞生物學(xué)、血液學(xué)、腫瘤學(xué)、免疫學(xué)等基礎(chǔ)和臨床醫(yī)學(xué)領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。
　　細胞周期是指細胞從一次分裂完成開始到下一次分裂結(jié)束所經(jīng)歷的全過程，細胞的遺傳物質(zhì)復(fù)制并均等地分配給兩個子細胞。細胞周期分為間期與分裂期兩個階段。間期又分為三期：即DNA合成前期（G1期）、DNA合成期（S期）與DNA合成后期（G2期）。某些細胞在分裂結(jié)束后暫時離開細胞周期，停止細胞分裂，執(zhí)行一定生物學(xué)功能（G0期）。
　　由于細胞周期各時相的DNA含量不同，通常正常細胞的G1/G0期具有二倍體細胞的DNA含量（2N），而G2/M期具有四倍體細胞的DNA含量（4N）,而S期的DNA含量介于二倍體和四倍體之間。PI可以與DNA結(jié)合，其熒光強度直接反映了細胞內(nèi)DNA含量。因此，通過BD流式細胞儀PI染色法對細胞內(nèi)DNA含量進行檢測時，可以將細胞周期各時相區(qū)分為G1/G0期，S期和G2/M期,獲得的流式直方圖對應(yīng)的各細胞周期可通過特殊軟件計算各時相的細胞百分率。
　　PI即碘化丙錠，可以與細胞內(nèi)DNA和RNA結(jié)合。PI不能通過細胞膜完整的細胞（如活細胞和早期凋亡細胞），在標(biāo)本制備時，必須先用乙醇或其他破膜劑增強細胞膜的通透性，才能使PI進入細胞內(nèi)與細胞內(nèi)的核酸結(jié)合。乙醇通常為終濃度為70%的冷乙醇。
　　如果應(yīng)用于BD流式細胞儀，采用RNA抑制劑將RNA消化后，通過流式細胞術(shù)檢測到的與DNA結(jié)合的PI的熒光強度直接反映了細胞內(nèi)DNA含量的多少。當(dāng)然，PI也可用于作細胞核染色，作為觀察或定量細胞的方法。